هل الجزر يقوي النظر؟

[صفاء العشري]

إذا سمعت أهلك أو الناس عموما يقولون لك أن أكل الجزر يحسن النظر، يمكنك أن تعتبر نفسك ضحية لدعاية الحرب العالمية الثانية. تعود الخرافة إلى أوائل أربعينات القرن العشرين، وحملة التضليل الشهيرة التي قامت بها الحكومة البريطانية. في ذلك الوقت، كان سلاح الجو الملكي يستخدم نظام رادار جديد على متن الطائرة يسمى الرادار الاعتراضي المحمول جوا ، الذي يسمح للطيارين باستهداف القاذفات الألمانية بشكل أكثر فعالية خلال الليل. وللحفاظ على حقيقة سبب ارتفاع عدد القتلى طي الكتمان، نشر سلاح الجو الملكي إشاعة مفادها أن القدرة على الرؤية ليلا لدى الطيارين هي نتيجة لاتباع نظام غذائي ثابت من الجزر غني بالفيتامينات.

ورغم غرابة هذا الكلام إلا أن الأمر لم يكن كله خدعة.. فالجزر مصدر جيد للبيتا كاروتين، الذي يحوله الجسم إلى فيتامين a- وهو عنصر حاسم في صحة العين بشكل عام. ولكن في حين أن الجزر قد يساعد نظر شخص يعاني من سوء التغذية الحاد، فإن التهام كميات كبيرة لن تسمح لك بالتخلي فجأة عن النظارات أو تجعل نظرك أفضل في الظلام. في الواقع، الكثير من فيتامين (أ) يمكن أن يكون ساما.

وليس هناك دليل على أن دعاية الجزر البريطانية خدعت النازيين في الواقع، ولكنها استقرت في الوعي العام. إذ بدأ العديد من المواطنين البريطانيين تحت تأثير الملصقات والتقارير الإخبارية التي تدعي أن الجزر من شأنه أن يساعد على " الرؤية في الليل " أثناء انقطاع التيار الكهربائي في زمن الحرب، يكومون الجزر على مائدة العشاء، ويزرعونه في "حدائق النصر" في منازلهم. بل أن وزارة الأغذية قدمت شخصية للرسوم المتحركة أطلق عليها اسم "الدكتور جزرة " لجعل الجزر أكثر قبولا لدى الأطفال. ومع انتهاء الحرب ، كانت بريطانيا تنتج فائضا من الجزر، وكانت سمعة هذه الخضروات قد رسخت نفسها في التقاليد الشعبية كطعام متفوق لتحصين العين.