ماي فلاور

[صفاء العشري]

في 18 ديسمبر 1620، رست السفينة البريطانية ماي فلاور في يعرف اليوم ببلايموث، ماساشوستس، واستعد ركابها لبدء حياتهم الجديدة.

بدأت قصة ماي فلاور الشهيرة عام 1606، عندما قامت مجموعة من المتشددين الاصلاحي في ثمبرلاند، إنجلترا، بتأسيس كنيسة خاصة بهم، منفصلة عن الكنيسة التي تقرها دولة إنجلترا. واتهموا بالخيانة،و أجبروا على مغادرة البلاد والإقامة في هولندا التي كانت أكثر تسامحا. بعد 12 عاما من الكفاح للتكيف والحصول على العيش الكريم، سعت المجموعة للحصول على دعم مالي من بعض التجار في لندن لإقامة مستعمرة في أمريكا. في 6 أيلول 1620، بدأ 102 راكب أطلق عليها ويليام برادفورد، وهو أحد الركاب الذي سيصبح أول حاكم لمستعمرة بليموث اسم الحجاج ، رحلة طويلة وصعبة لبدء لحياة جديدة في العالم الجديدعلى متن ماي فلاور.

في 11 نوفمبر 1620، رست ماي فلاور في ما هو الآن بروفينس هاربور، في كيب كود. وقبل النزول الى الشاطئ، وقع 41 من الركاب الذكور اتفاق ماي فلاور الشهير، واتفقوا على الخضوع لحكومة يتم اختيارها بموافقة مشتركة وتراعي كافة القوانين لما فيه خير المستعمرة. خلال الشهر التالي ، أرسلت عدة مجموعات كشفية صغيرة إلى الشاطئ لجمع الحطب والبحث عن مكان جيد لبناء المستوطنات. في 10 ديسمبر، وجدت واحدة من هذه المجموعات ميناء أعجبهم على الجانب الغربي من خليج كيب كود. فعادوا إلى ماي فلاور لإبلاغ الركاب الآخرين، ولكن سوء الأحوال الجوية حال دون رسو السفن حتى ديسمبر 18. وبعد استكشاف المنطقة، اختار المستوطنون المنطقة الآمنة التي كانت لأعضاء قبيلة أمريكية أصلية محلية وامبانواغ. وكانت القبيلة قد تخلت عن القرية قبل عدة سنوات، بعد تفشي مرض أوروبي فيها. كان فصل الشتاء 1620-1621 قارسا، وكافح الحجاج لبناء المستوطنة والعثور على الطعام ودرء المرض. وبحلول الربيع، كان 50 من أصل 102 راكبا من ركاب ماي فلاورقد ماتوا. تواصل المستوطنون المتبقون ا مع العائدين من أفراد القبيلة و وقعوا في مارس معاهدة سلام مع زعيم قبلي هو Massasoit . وبمساعدة الوامبانواغ ، وخاصة الناطقين باللغة الإنجليزية من بينهم، استطاعوا زراعة المحاصيل وخاصة الذرة والفاصوليا التي كانت حيوية لبقائهم على قيد الحياة. غادرت ماي فلاور وطاقمها بلايموث الى انجلترا يوم 5 أبريل 1621.

على مدى العقود القليلة القادمة، قام المزيد والمزيد من المستوطنين بالرحلة عبر المحيط الأطلسي إلى بلايموث، التي نمت تدريجيا إلى مركز مزدهر لبناء السفن وصيد الأسماك. في 1691، تم دمج بليموث في اتحاد خليج ماساتشوستس الجديد ، وبذلك انتهى تاريخها كمستعمرة مستقلة.